乾燥肌で「肌の問題」のウエイトが大きい人に、アトピー性皮膚炎でステロイド剤を塗ってもあまり効果的ではありません。
「体の問題」が原因の場合は、アレルゲンを避けたり、体に不適切な生活習慣を改善する必要があります。
薬の副作用によって感染症を起こしやすくなるなど、かえって症状を悪化させることもあります。
「肌の問題」が原因の場合は、皮膚の乾燥を防ぐためのスキンケアを行ったり、自然の保湿機能である代謝や発汗の促進が重要です。
ステロイド剤は、かゆみを止める薬ではなく、体の免疫機能を抑制することによって炎症を抑える薬だからです。
道路の舗装、上下水道の完備、殺菌・消毒の行き届いた住環境など、日本の生活環境は非常に清潔になりました。
人間の免疫システム（細菌などの外敵から身を守るしくみ）をつかさどる細胞の一つに、ヘルパーＴ細胞があります。
この細胞には１型と２型があり、この割合（１型が多いか２型が多いか）によって体質も変わります。
アトピー性皮膚炎が発展途上国では少なく、蕁麻疹先進諸国で増加し続けている背景には、このように、衛生環境が整ってきたことが関係していると考えられています。
公衆衛生という観点からみれば、これは好ましいこと。しかし、過度に清潔な環境におかれた人間は、細菌などにさらされる頻度が減ることで、体内の免疫バランスが変化しアレルギー症状を起こしやすくなるとも言えます。
「風邪で高い熱が出て、その間アトピーの症状が一時的によくなった」という話をよく聞きます。
この体質は、乳幼児期に決まると言われており、この時期に細菌やウイルスの多い環境に育つと、「１型が優勢な体質＝非アレルギー体質」になります。
これは、風邪のウイルスによって一時的に１型の免疫が高まり、アレルギー症状（２型の免疫）が抑制されることによって起こります。
逆に、細菌やウイルスが少ない環境に育つと、「２型が優勢な体質＝アレルギー体質」となります。